Au trecut 164 de ani de la premiera operei verdiene „Rigoletto” pe scena Teatrului La Fenice din Veneția. „Am în minte un subiect care ar putea fi unul dintre cele mai mari creaţii ale teatrului modern”, îi scria Verdi, în 1850, libretistului Francesco Maria Piave, făcând astfel referire la ceea ce avea să devină „Rigoletto”, un titlu de referință în istoria operei. Fiecare teatru de operă cu tradiție are în repertoriu această operă verdiană. Când Verdi i-a cerut lui Maria Piave, alături de care lucrase în trecut, să scrie un libret bazat pe o piesă de teatru a lui Victor Hugo, „Le roi s’amuse”, se aștepta ca subiectul – bazat pe povestea unui rege afemeiat, cu date despre un bufon, despre corupție și răzbunare, să fie interzis de cenzura austriacă. Și piesa lui Hugo fusese cenzurată, la rândul ei, în Franța. Cu toate acestea, Verdi a contestat cenzura ce i se impunea şi, după ce compozitorul a acceptat compromisul de a-l înlocui pe regele Franţei cu Ducele de Mantua – un regat care nu mai exista, precum şi de a schimba epoca de desfăşurare a acţiunii şi câteva detalii din scenariu, „Rigoletto” a avut prima reprezentaţie la Teatrul La Fenice, din Veneţia, în 1851, la 11 martie.